Gomme quattro stagioni o invernali: cosa cambia su neve e freddo

Arrivano i primi giorni freddi e ci troviamo davanti allo stesso dubbio: teniamo un set di quattro stagioni tutto l’anno, oppure montiamo le invernali e in primavera torniamo alle estive? La differenza non sta nel nome commerciale, ma in che prova ha superato il pneumatico, come si comporta la mescola quando scende la temperatura e quale uso facciamo davvero — città, pianura mite, oppure montagna e tanti chilometri sul bagnato o sulla neve.

Le regole di circolazione (ordinanze, date, marcature ammesse) le abbiamo già raccolte nella guida all’obbligo delle gomme invernali. Qui guardiamo la scelta tecnica: etichetta europea, simbolo alpino, mescola e ciò che emerge dalle prove indipendenti dell’ADAC.

M+S e il simbolo alpino 3PMSF: che differenza c’è?

Sulla spalla del pneumatico compaiono spesso due segni diversi. La Commissione europea, nelle pagine ufficiali sull’etichettatura dei pneumatici (regolamento UE 2020/740), spiega che un pneumatico per condizioni di neve severa si riconosce dal pittogramma «Alpine symbol» o 3PMSF (tre cime e un fiocco di neve), stampato anche sul fianco. Per recarlo, una gomma per autovetture deve superare una prova specifica: si misura lo spazio di frenata di un’auto lanciata su neve compatta, secondo l’allegato 7 del regolamento UNECE n. 117. Solo chi raggiunge il livello minimo previsto può portare il simbolo della neve sull’etichetta. Esiste anche un pittogramma del ghiaccio (prova ISO 19447, pneumatici C1): la Commissione avverte che queste gomme “nordiche” sono pensate per climi molto freddi e di solito rendono poco sull’asfalto bagnato, quindi non vanno usate nei Paesi del sud.

La scritta M+S (mud and snow, fango e neve) è un’altra cosa. Pirelli, nella pagina ufficiale sul 3PMSF, precisa che la marcatura M+S resta ammessa, ma non è legata per legge a una soglia minima di prestazione invernale; il 3PMSF, invece, attesta che la prestazione sulla neve è stata confermata da una prova definita da istituzioni internazionali. Se vogliamo una quattro stagioni o un’invernale “da neve severa” nel senso dell’etichetta UE, cerchiamo il pittogramma alpino, non solo le tre lettere.

Fonti: Commissione europea, Tyres / Understanding the Tyre Label (energy-efficient-products, reg. 2020/740 e UNECE R117 all. 7); Pirelli, The 3PMSF marking.

Perché sotto i 7 °C mescola e lamelle cambiano le carte in tavola?

Michelin, nel Tire Digest, scrive che per i pneumatici l’inverno comincia a 7 °C: sotto questa temperatura la gomma di un estivo indurisce e diventa meno efficace. Le invernali, sempre secondo Michelin, hanno una formula che resta flessibile a basse temperature, più lamelle e un disegno a blocchi, con migliore trazione su neve e ghiaccio e minor rischio di aquaplaning. Continental, in «The Rubber Code», arriva allo stesso punto: sotto circa 7 °C la mescola estiva si irrigidisce, aderisce meno e allunga la frenata; un’invernale resta flessibile anche sotto zero, mentre al caldo il discorso si capovolge. Pirelli spiega che i polimeri della mescola si irrigidiscono al calare della temperatura e che, sotto i 7 °C, conviene una formula diversa; le invernali hanno anche intagli pensati per disperdere acqua e neve.

Le quattro stagioni, per Continental, uniscono caratteristiche di estivo e invernale e possono essere un’alternativa dove l’inverno è mite e le temperature scendono di rado sotto lo zero. Pirelli le indica in particolare per un uso cittadino lontano dalle zone di montagna, con temperature indicativamente tra −5 °C e +25 °C e meno di 25.000 km l’anno, ricordando che non eguagliano né un estivo né un invernale dedicato in tutte le situazioni. Sono dichiarazioni dei costruttori, utili per inquadrare l’uso, non una classifica di modelli.

Fonti: Michelin Tire Digest, Winter tires; Continental, The Rubber Code e Tire types / Buying winter tires; Pirelli, The technology that keeps you on the road in winter e Winter or all season tyres: a user’s guide.

Cosa dicono le prove indipendenti su neve, bagnato e asciutto?

L’ADAC, nel comunicato della prova sulle quattro stagioni 2025 (misura 225/45 R17, 16 modelli), ha valutato comportamento e frenata su asciutto, bagnato, ghiaccio e neve, oltre a usura, consumi e rumore. Il club ha giudicato raccomandabile solo metà dei modelli esaminati e ne ha indicati quattro come rischio per la sicurezza. Il messaggio pratico dell’ADAC è sul profilo d’uso: chi parte per ferie con temperature alte, magari a pieno carico, o va in montagna dove le condizioni invernali possono essere difficili, «dovrebbe puntare su estivi e invernali dedicati».

In altre parole, una quattro stagioni con 3PMSF può coprire un inverno mite e qualche giornata di neve; non è automaticamente intercambiabile con un set invernale quando freddo, salite e fondi impegnativi sono la regola. I risultati valgono per quella misura e per quell’annata di prove: cambiano i modelli, non il criterio di leggere il proprio percorso prima del catalogo.

Fonti: ADAC, comunicato «ADAC testet 16 Ganzjahresreifen» e pagina della prova 225/45 R17 (2025).

Come si legge l’etichetta europea (e cosa troviamo in EPREL)?

L’etichetta del regolamento UE 2020/740, illustrata dalla Commissione, classifica:

• resistenza al rotolamento, classi da A a E: più è alta, più energia serve per far avanzare il veicolo; passare da una gomma in classe A a una in classe C, secondo la Commissione, può ridurre l’autonomia di un’auto elettrica di oltre l’8%, e tra una classe e l’altra si possono consumare in media circa 80 litri di carburante in più sulla vita del pneumatico in un’auto termica;
• aderenza sul bagnato, da A (spazio di arresto più corto) a E (più lungo): tra una classe e l’altra la Commissione indica circa 3–6 metri in più in frenata;
• rumore di rotolamento esterno, valore in dB(A) e classe da A (meno rumore all’esterno) a C, con un salto di 3 dB che raddoppia l’energia sonora;
• eventuali pittogrammi neve severa (3PMSF) e ghiaccio.

Il codice QR dell’etichetta apre la scheda del pneumatico in EPREL, la banca dati europea: lì confrontiamo misura, indici e classi dichiarate, non un “voto” redazionale.

Fonti: Commissione europea, Tyres e How to read the tyre parameters / Understanding the Tyre Label; regolamento (UE) 2020/740, citato nelle stesse pagine ufficiali.

Fonti: Sintesi redazionale da Commissione europea (etichetta e 3PMSF), Pirelli (M+S vs 3PMSF), Michelin e Continental (7 °C e mescole), prova ADAC sulle quattro stagioni 2025.

1,6 mm di legge e i 4 mm di cui parla l’ADAC

In Italia lo spessore minimo degli intagli principali del battistrada è 1,60 mm per gli autoveicoli: lo fissa l’articolo 66 della legge 142/1992, che attua la direttiva 89/459/CEE, con 1,00 mm per i motoveicoli e 0,50 mm per i ciclomotori. Sotto quella soglia il pneumatico non è in regola.

L’ADAC, in una prova su cinque invernali (misura 185/65 R15) nuovi, a 4 mm e a 2 mm di spessore residuo, ha misurato già a 4 mm perdite medie intorno al 12% nelle riserve di aquaplaning in longitudinale e un calo anche su trazione e frenata sulla neve. La raccomandazione del club è di sostituire le invernali a 4 mm, perché le riserve di sicurezza si riducono prima del minimo legale di 1,6 mm. Lo stesso ADAC ricorda che in alcuni Paesi europei (cita Austria e Repubblica Ceca) per le invernali sono richiesti 4 mm: è un riferimento utile in viaggio, distinto dal minimo italiano di 1,60 mm.

Fonti: Legge 19 febbraio 1992, n. 142, art. 66 (Gazzetta Ufficiale, attuazione della dir. 89/459/CEE); ADAC, «Profiltiefe: So gefährlich sind abgefahrene Reifen», raccomandazioni.

Quale scelta per il nostro uso?

ISPRA definisce i «giorni con gelo» come i giorni in cui la temperatura minima scende sotto 0 °C e, per il 2023, ha registrato in Italia circa dieci giorni di gelo in meno rispetto alla media 1991–2021. Il dato è nazionale e in calo, ma non cancella le differenze tra pianura mite, collina e versanti alpini o appenninici: conta quanto spesso, dove guidiamo, il termometro e la strada diventano davvero invernali.

Se stiamo soprattutto in città o in pianura, con inverni miti, poca neve e chilometraggio contenuto, una quattro stagioni con 3PMSF è la soluzione che Michelin, Continental, Pirelli e, sul profilo d’uso, anche l’ADAC descrivono come plausibile: un solo set, senza due cambi all’anno.

Se invece salita, neve, ghiaccio o tanti chilometri nel freddo fanno parte della stagione, i costruttori e l’ADAC convergono sulle invernali dedicate, da sostituire in primavera con le estive. Se la neve è un’eccezione, restano le estive e, quando serve, catene o calze omologate: il dettaglio di quei dispositivi è nelle pagine già citate. In tutti i casi, prima dell’acquisto verifichiamo pittogramma 3PMSF ed etichetta in EPREL, e per gli obblighi di circolazione torniamo alla guida sull’obbligo delle gomme invernali.