Purificatore d'aria: quando serve davvero e cosa dicono CADR e filtro HEPA

In inverno le finestre restano chiuse per ore, l'aria di casa si ferma e si accumulano polvere, polline portato dentro con i vestiti, fumo di cottura e, nelle città, le polveri fini che entrano comunque. È il momento in cui molti si chiedono se un purificatore d'aria serva davvero, o se basti aprire un po' la finestra.

Il dubbio è legittimo: sulla scatola compaiono sigle come HEPA, CADR e "tipo HEPA" che non dicono da sole se l'apparecchio è adatto alla stanza. Qui si vede che cosa un purificatore può fare e che cosa non può, come leggere CADR e classi di filtro, e quando ha senso tenerne uno acceso. Per il confronto tra modelli resta la guida alla scelta del purificatore d'aria.

Che cosa toglie (e che cosa non toglie) un purificatore?

Un purificatore portatile aspira l'aria della stanza, la fa passare in uno o più filtri e la reimmette. Con un filtro meccanico efficiente riduce le particelle sospese: polveri fini, polline, fumo. L'EPA, nella guida agli air cleaner domestici, ricorda però che la filtrazione non sostituisce due cose: ridurre le sorgenti di inquinamento e ventilare con aria esterna pulita. Non rimuove tutti gli inquinanti.

In particolare non risolve la muffa: l'umidità e l'acqua vanno eliminate alla fonte, altrimenti il problema resta. Su questo punta anche la guida sulla muffa in casa; se l'aria è troppo umida, prima si sceglie un deumidificatore a compressore o a essiccante e si valuta come asciugare i panni in casa, non un purificatore. Non abbassa la CO₂: per quella serve ricambio d'aria. Il Ministero della Salute, riprendendo i consigli dell'ISS, raccomanda proprio di garantire un buon ricambio aprendo le finestre con regolarità, meglio quelle lontane dal traffico.

Fonti: EPA, Guide to Air Cleaners in the Home, 2ª ed.; Ministero della Salute / ISS, consigli per gli ambienti chiusi, 18 marzo 2020.

HEPA, "tipo HEPA" e classi EN 1822: che differenza c'è?

HEPA non è un marchio generico: nella norma europea EN 1822-1 i filtri si suddividono in base all'efficienza sulla particella più penetrante (MPPS). Solo le classi H13 e H14 sono HEPA; E10–E12 sono EPA (Efficient Particulate Air). Accanto esiste la ISO 29463, che non cancella le classi EN 1822-1 ancora usate in etichetta.

Fonti: EN 1822-1, tabella delle classi EPA/HEPA/ULPA al MPPS.

La dicitura "tipo HEPA" o "HEPA-like" non corrisponde da sola a una classe H13 o H14: senza la classe e senza una prova riconosciuta, dice poco. Alcuni produttori dichiarano l'efficienza su particelle di 0,3 micrometri o su valori di laboratorio diversi dall'MPPS della EN 1822: vanno letti per quello che sono. Chi vuole approfondire le etichette HEPA trova anche la pagina sui filtri HEPA.

Che cos'è il CADR e a che stanza serve?

Il CADR (Clean Air Delivery Rate) misura quanta aria pulita l'apparecchio eroga, in metri cubi all'ora o in CFM. Lo standard di riferimento per i purificatori portatili è l'ANSI/AHAM AC-1: ci sono valori distinti per fumo di tabacco, polvere e polline. Più alto è il CADR, più in fretta scendono le particelle in quella stanza, a parità di altre condizioni.

AHAM propone la regola dei due terzi: il CADR (in CFM, sul fumo) dovrebbe essere almeno i due terzi della superficie della stanza in piedi quadrati, con soffitto di circa 2,4 metri (8 piedi). Esempio AHAM: stanza 10×12 piedi (circa 11 m²) → CADR fumo almeno 80 CFM. Per il fumo di incendi, AHAM chiede invece un CADR fumo pari alla superficie in piedi quadrati. Con soffitti più alti serve un apparecchio pensato per una stanza più grande.

L'EPA, nella sua tabella di dimensionamento, arriva a valori allineati a quella regola (per esempio 130 CFM di CADR minimo per 200 piedi quadrati). Il blog AHAM riporta inoltre che l'EPA indica almeno 4,8 ricambi d'aria all'ora (ACH) sulla stanza raccomandata dal produttore. L'ACH si calcola così: CADR in m³/h diviso il volume della stanza in m³.

Esempio passo passo: stanza da 20 m²

Si prende una stanza di 20 m² con altezza 2,7 m. Il volume è 20 × 2,7 = 54 m³.

Con un CADR di 333 m³/h (Philips AC2889, scheda) gli ACH sono 333 ÷ 54 ≈ 6,2: sopra i 4,8 spesso citati come riferimento. Con 240 m³/h (Levoit Core 300S) si ottengono circa 4,4 ACH; con 400 m³/h (Xiaomi Smart Air Purifier 4, CADR particelle GB/T) circa 7,4. La regola AHAM dei due terzi, convertita, chiede per 20 m² circa 244 m³/h di CADR fumo: 240 è al limite, 333 e 400 stanno sopra.

Fonti: calcolo della redazione: ACH = CADR ÷ (m² × 2,7); CADR da schede ufficiali Levoit, Philips e Xiaomi consultate il 5 novembre 2026; riferimento 4,8 ACH attribuito all'EPA dal blog AHAM.

La conseguenza pratica: un CADR alto in una stanza piccola accelera la pulizia; lo stesso CADR in una stanza troppo grande lascia pochi ricambi. I numeri in scheda vanno sempre ricalcolati sul proprio volume, non sulla sola scritta "fino a X m²", perché i produttori usano ipotesi diverse (AHAM, GB/T).

Come si leggono CADR, rumore e filtri sulle schede reali?

Tre schede ufficiali, usate solo per illustrare i numeri, non per una graduatoria:

Fonti: schede ufficiali Levoit Core 300S, Philips AC2889/40 e Xiaomi Smart Air Purifier 4, consultate il 5 novembre 2026; CADR Xiaomi e Philips secondo GB/T, Levoit anche in CFM AHAM.

Due dettagli contano. Primo: CADR misurato secondo AHAM AC-1 e CADR secondo GB/T cinese non sono lo stesso protocollo; si confrontano con cautela. Secondo: il rumore dichiarato al massimo è spesso alto; di notte si usa la modalità sleep, con CADR più basso. Il filtro va sostituito quando lo indica l'apparecchio o il manuale: un filtro saturo fa passare meno aria e peggiora il risultato, come ricorda anche AHAM sui filtri di ricambio.

Ozono e ionizzatori: dove sta il limite?

L'EPA sconsiglia i generatori di ozono venduti come purificatori negli ambienti occupati: l'ozono irrita i polmoni e, alle concentrazioni ammesse per la salute, rimuove poco degli inquinanti tipici. Anche ionizzatori, precipitatori elettrostatici e alcuni dispositivi a plasma o UV possono produrre ozono. La California Air Resources Board (CARB) certifica i dispositivi che restano entro 0,050 parti per milione (50 ppb) di ozono; EPA e AHAM rimandano a quell'elenco. In casa, meglio un filtro meccanico senza generazione intenzionale di ozono.

Quanto consuma lasciarlo acceso?

Il consumo segue la potenza in watt della scheda. Con la tariffa ARERA del quarto trimestre 2026 per i clienti vulnerabili in maggior tutela, 43,43 centesimi di euro per kWh tasse incluse, un'ora a 50 W (0,05 kWh) costa circa 2,2 centesimi; otto ore al giorno per trenta giorni arrivano a circa 5 euro (calcolo della redazione). A 23 W, nelle stesse ore, si scende a circa 2,4 euro al mese. Sono ordini di grandezza: la tariffa del proprio contratto può differire, e in modalità automatica o sleep la potenza reale è minore.

Fonti: ARERA, comunicato sulla tariffa elettrica di riferimento dal 1° ottobre 2026, 43,43 centesimi/kWh; potenze da schede Philips AC2889 e Levoit Core 300S.

Allora, quando serve davvero?

Serve soprattutto se in casa ci sono allergie a polline o polvere, fumo di cottura o di tabacco, polveri fini in zone trafficate, e se d'inverno le finestre restano chiuse a lungo: in quel caso un apparecchio con CADR adeguato al volume e filtro meccanico efficiente riduce le particelle mentre si sta in stanza. Non sostituisce l'apertura delle finestre e non asciuga i muri umidi.

Se il problema principale è la muffa o i panni stesi, si interviene su umidità e ricambio; il purificatore, al massimo, può abbattere alcune particelle secondarie. Se il dubbio è solo "qualche polvere in più", spesso bastano aspirazione regolare e ventilazione. Quando invece si decide di comprarlo, i tre numeri da verificare sulla scheda sono CADR (con lo standard dichiarato), classe di filtro (meglio una H13/H14 EN 1822 se si cerca un HEPA vero) e assenza di generazione intenzionale di ozono.