OLED, QLED o Mini LED: quale TV scegliere

OLED, QLED e Mini LED sono le tre sigle che si incontrano più spesso quando si sceglie un televisore, e indicano modi diversi di produrre luce e colore. Da questa differenza dipendono il nero, la luminosità, la resa in una stanza luminosa, gli angoli di visione e il rischio di burn-in. In questa guida spieghiamo come funziona ciascuna tecnologia e a quale uso si adatta, senza classifiche né modelli consigliati. Le informazioni vengono dalle pagine ufficiali di LG, Samsung, TCL, LG Display e Samsung Display, dalle specifiche HDMI, dal regolamento europeo sull'etichetta energetica e dalle pagine di metodo di RTINGS, consultate il 31 ottobre.

Come funzionano OLED, QLED e Mini LED

La prima distinzione è tra schermi autoemissivi e schermi retroilluminati. Come spiega LG, i TV LED e i TV QLED fanno parte della stessa famiglia: hanno bisogno di una fonte di luce dietro lo schermo. Gli OLED no, perché ogni pixel produce la propria luce.

OLED: WOLED e QD-OLED

OLED sta per Organic Light Emitting Diode, diodo organico a emissione di luce. Ogni pixel si accende e si spegne in modo indipendente, senza retroilluminazione: LG spiega che ciascuno degli 8 milioni di pixel di uno schermo 4K può accendersi e spegnersi in modo autonomo. Oggi i pannelli OLED per TV sono di due tipi:

• WOLED, di LG Display: strati che emettono rosso, verde e blu sono sovrapposti per ottenere una luce bianca, e ogni pixel ha quattro sottopixel, rosso, verde, blu e bianco. LG Display spiega che il sottopixel bianco aumenta la luminosità in SDR e in HDR.
• QD-OLED, di Samsung Display: la sorgente è uno strato OLED che emette luce blu; i quantum dot rossi e verdi producono il colore ricevendo questa luce blu, che Samsung Display indica come la più energetica. Samsung Display indica che i quantum dot emettono luce in modo uniforme in tutte le direzioni.

QLED: LCD con quantum dot

Un TV QLED è un LCD: come spiega Samsung, la retroilluminazione a LED viene proiettata su uno strato di quantum dot, nanocristalli semiconduttori che emettono un colore diverso a seconda della dimensione, e poi attraversa il pannello LCD. Lo scopo è aumentare luminosità e gamma di colori rispetto a un LCD tradizionale. Poiché la retroilluminazione resta accesa dietro al pannello, i LED non si spengono davvero nelle zone nere.

Mini LED: tante piccole zone di luce

Il Mini LED non è un tipo di pannello ma una retroilluminazione per pannelli LCD. Samsung la descrive come migliaia di LED più piccoli di quelli tradizionali, organizzati in zone di local dimming che si attenuano o si accendono secondo l'immagine; TCL parla di migliaia di Mini LED controllati in una retroilluminazione a matrice attiva. Molti TV Mini LED usano anche i quantum dot: Samsung li chiama Neo QLED, TCL QD-MiniLED.

Contrasto e livello del nero

Il contrasto è la differenza tra la parte più luminosa e quella più scura dell'immagine. In un OLED il pixel nero è semplicemente spento: Samsung spiega che un pixel OLED che non riceve energia non produce luce, mentre nei QLED i LED dietro al pannello LCD non sono mai del tutto spenti, e questo può dare una leggera foschia nelle scene scure.

Il local dimming dei Mini LED riduce il problema: abbassa la luce nelle zone scure e la alza in quelle chiare. Non è però perfetto. RTINGS, che misura il local dimming con immagini e video di prova in una stanza buia, spiega che l'effetto più comune è l'alone (blooming) intorno agli oggetti luminosi, come i sottotitoli su fondo nero. Il numero di zone conta, ma secondo RTINGS l'algoritmo che le controlla conta altrettanto: non conviene scegliere un TV solo in base al numero di zone dichiarato.

Luminosità, HDR e stanze luminose

La luminosità è il terreno dove i TV retroilluminati partono avvantaggiati. LG lo dice in modo esplicito: avendo la retroilluminazione, i TV LED raggiungono picchi di luminosità più elevati dei TV OLED. Samsung indica che i Mini LED superano spesso i 1.500 nit di picco, contro i 700-1.000 nit tipici dei pannelli OLED; è un'indicazione generale del produttore, il valore del singolo modello va cercato nella sua scheda. Per questo Samsung indica il Mini LED come adatto ai contenuti HDR e il QLED agli ambienti illuminati, mentre l'OLED è la scelta per le stanze buie.

In una stanza luminosa conta anche quanta luce lo schermo riflette. LG Display spiega che la luce esterna riflessa all'interno del pannello degrada l'immagine, soprattutto negli ambienti luminosi, e che per questo applica una tecnologia a bassa riflessione. Samsung, sui modelli Glare Free, usa un rivestimento antiriflesso con una superficie testurizzata sottile che diffonde la luce ambientale. Se il TV starà di fronte a una finestra, nella scheda tecnica conviene cercare la voce sul trattamento antiriflesso.

Angoli di visione

Se in casa si guarda la TV da più posti, anche di lato, gli angoli di visione contano. Per i TV LCD, spiega RTINGS, è decisivo il tipo di pannello: gli IPS mantengono meglio colori e nero fuori asse, mentre i VA hanno più contrasto ma perdono qualità appena ci si sposta dal centro. Alcuni produttori usano filtri per allargare l'angolo di visione dei VA, come Ultra Viewing Angle di Samsung.

Gli OLED emettono luce in tutte le direzioni e hanno angoli di visione molto ampi, secondo RTINGS anche migliori degli IPS. Samsung Display indica lo stesso per i QD-OLED: luminanza e colore uniformi a prescindere dall'angolo. Chi siede sempre davanti al TV può dare a questo aspetto meno peso.

Burn-in: il rischio e cosa fanno i produttori

Il burn-in è una ritenzione permanente dell'immagine: un'immagine fissa mostrata a lungo, come il logo di un canale, resta visibile anche quando il contenuto cambia. È un rischio tipico degli OLED, perché i pixel invecchiano in base a quanto vengono usati. Tra le immagini da non lasciare a lungo sullo schermo, LG elenca il numero del canale, il logo dell'emittente, il titolo del programma, le scritte dei notiziari e i sottotitoli.

RTINGS ha fatto girare tre TV, un OLED e due LCD, per 20 ore al giorno per circa due anni con registrazioni di normali trasmissioni TV a cui erano sovrapposti loghi fissi e bande nere. Sull'OLED i loghi fissi hanno lasciato il segno, e l'effetto è risultato cumulativo; sui due LCD non è comparso burn-in, anche se sul modello IPS sono comparse zone più scure. Le bande nere dei film non hanno creato problemi nel contenuto normale. RTINGS precisa che si trattava di pannelli di qualche generazione fa e che non è ancora chiaro quanto siano migliorati quelli nuovi.

I produttori dichiarano diverse protezioni. LG elenca:

• Screen Shift: sposta leggermente i pixel dell'area con l'immagine fissa;
• regolazione della luminanza del logo: riconosce i loghi e ne abbassa la luminosità;
• TPC: individua le immagini fisse a rischio e regola la luminosità di quei pixel;
• Pixel Refresher: si avvia da solo allo spegnimento dopo più di quattro ore di uso complessivo e, dopo 2.000 ore, esegue una pulizia di circa un'ora; si può avviare anche a mano.

Perché il Pixel Refresher funzioni, LG ricorda che il TV deve restare collegato alla corrente dopo lo spegnimento. Anche Samsung indica che i suoi OLED integrano tecnologie per ridurre il rischio di burn-in. Chi tiene accesi per molte ore al giorno canali di notizie o sportivi con grafiche fisse, o usa il TV come monitor, ha in un LCD con quantum dot o Mini LED l'opzione con meno pensieri.

Gaming: HDMI 2.1, 120 o 144 Hz, VRR e ALLM

Per console e PC da gioco la tecnologia del pannello conta meno delle funzioni di collegamento. Le principali sono definite dalla specifica HDMI 2.1 dell'HDMI Forum:

• 4K a 120 Hz: secondo l'HDMI Forum richiede la tecnologia di trasmissione FRL e un cavo Ultra High Speed HDMI, che supporta fino a 48 Gbps;
• VRR, frequenza di aggiornamento variabile: riduce o elimina lag, scatti e strappi dell'immagine (tearing);
• ALLM, modalità automatica a bassa latenza: imposta da sola la latenza più bassa quando si gioca;
• eARC: porta l'audio dal TV a una soundbar o a un amplificatore, con i formati audio più avanzati.

Un punto da sapere: l'HDMI Forum spiega che i produttori scelgono quali funzioni HDMI 2.1 includere e devono dichiarare quali sono attive. Un TV con la scritta HDMI 2.1 potrebbe avere solo l'eARC, e se solo alcune porte accettano il 4K a 120 Hz la scheda deve dirlo. Prima di collegare una console conviene quindi controllare porta per porta. Alcuni TV arrivano a 144 Hz: Samsung indica che parte dei suoi modelli più recenti sale fino a 144 Hz, e TCL riporta i 144 Hz su alcune serie QD-MiniLED.

L'etichetta energetica dei TV

Nell'Unione europea i televisori e gli altri display elettronici hanno un'etichetta energetica stabilita dal Regolamento delegato (UE) 2019/2013. La scala va da A, la classe più efficiente, a G. L'etichetta riporta:

• la classe di efficienza e il consumo in modo acceso in kWh per 1.000 ore con contenuti SDR;
• la classe e il consumo con contenuti HDR, o la dicitura n.a. se il TV non supporta l'HDR;
• la diagonale in centimetri e pollici e la risoluzione;
• un codice QR che rimanda alla banca dati europea dei prodotti, EPREL.

Il regolamento prevede due valori separati perché la funzione HDR può comportare un consumo diverso; la Commissione europea indica che in HDR un TV può consumare il doppio, e che anche modalità come gioco o dinamica possono raddoppiare la potenza assorbita. Dalla scheda EPREL si leggono altri dati utili, come il consumo in standby e la tecnologia del pannello.

Per stimare il consumo annuo basta una formula della redazione: kWh all'anno = valore in etichetta / 1.000 x ore di visione al giorno x 365. Con l'ipotesi di 4 ore al giorno, ogni 100 kWh per 1.000 ore in etichetta diventano circa 146 kWh all'anno. La Commissione consiglia anche di usare il più possibile la modalità immagine predefinita, l'unica con un basso consumo garantito.

Dimensione e distanza di visione

Come orientamento, Samsung indica per i TV 4K una distanza ideale pari a circa 1,2 volte la diagonale, così che lo schermo occupi circa 40 gradi del campo visivo; il suo esempio è un TV da 98 pollici a circa 3 metri. In tabella abbiamo applicato la stessa regola alle diagonali più comuni (conversione della redazione, 1 pollice = 2,54 cm). È un riferimento, non un obbligo. Samsung ricorda di guardare anche la risoluzione e, per gli schermi molto grandi, consiglia il 4K.

Per chi sta valutando la misura più diffusa ci sono la nostra guida ai TV da 55 pollici e la panoramica sui televisori.

Quale tecnologia per quale uso

Nessuna delle tre tecnologie è la migliore per ogni uso: ognuna ha un punto di forza e un limite. Per orientarsi abbiamo incrociato le indicazioni dei produttori e delle misurazioni indipendenti con l'uso e la stanza.

Chi ha già deciso per l'OLED trova i modelli nella nostra selezione dei migliori TV OLED. In ogni caso, prima di scegliere conviene controllare nella scheda tecnica del singolo modello quattro voci: tipo di retroilluminazione o di pannello, porte HDMI 2.1 con 4K a 120 Hz, trattamento antiriflesso e consumi SDR e HDR in etichetta.