Macchina caffè espresso manuale - Guida alla scelta

Il caffè a casa come al bar. È questo il motivo che ci spinge all'acquisto di una macchina da caffè espresso manuale. Sì, quella con il braccetto e con il "pannarello" per fare il cappuccino. Anche se oggi la popolarità di questo apparecchio è stata di gran lunga superata da quella delle macchine da caffè a capsule, più comode e facili da usare, resta il fatto che il caffè migliore, quello a cui siamo abituati noi italiani, lo si può fare solo con una macchina manuale, unita ad un po' di maestria.

Le macchine da caffè espresso manuali sono un elettrodomestico da cucina dal prezzo non indifferente, in quanto abbastanza complesse da realizzare. Inoltre, sono diventate, in alcuni casi, dei veri e propri oggetti di culto dal design accattivante. Cerchiamo prima di capire quali sono le alternative, e poi facciamo un po' di ordine tra i vari modelli e capire quale possa essere la miglior macchina da caffè manuale per le nostre esigenze.

I vari tipi di macchina da caffè

Come detto sopra, ci sono oggi vari tipi diversi di macchina per caffè. Andiamo quindi ad analizzarli uno ad uno, prima attraverso le loro caratteristiche, e poi soppesando vantaggi e svantaggi di ogni tipo. Non esiste la migliore macchina da caffè, ma di sicuro esiste la migliore per le vostre esigenze.

La macchina da caffè espresso manuale

Esiste ormai da decenni, ed è una copia, di piccole dimensioni, della macchina per caffè da bar. Si tratta quindi di una macchina con un serbatoio d'acqua, che si scalda quando la macchina viene accesa. La polvere di caffè viene inserita nel filtro e pressata. Poi si aggancia il filtro alla macchina. Grazie ad un pulsante, si fa partire il flusso di acqua bollente che filtra attraverso il caffè.

Normalmente, questo tipo di elettrodomestico riesce a fare una o due tazze per volta, con il caffè che sgorga dai due lati del filtro, anche se non mancano versioni che fanno solo la tazza singola. Inoltre, nella stragrande maggioranza dei modelli, è incluso anche un sifone che può spruzzare vapore o erogare acqua calda. Il primo serve a scaldare e creare latte schiumoso, indispensabile per il cappuccino, mentre l'acqua calda può essere utilizzata per tè e tisane. Grazie ad una manopola si regola l'apertura del sifone che, se tutto aperto, lascerà uscire l'acqua calda, se invece più serrato spruzzerà vapore.

I modelli più costosi possono includere un macinacaffè, che vi consentirà di acquistare il caffè in chicchi. Altrimenti, occorrerà acquistare il caffè in polvere o, se non volete rinunciare alla freschezza, un macinacaffè a parte. Grazie a questo, potrete personalizzare il gusto del caffè decidendo il grado di macinatura. Inoltre, è possibile utilizzare qualsiasi miscela. Gli svantaggi di questo tipo di apparecchio sono l'esigenza di pulire la macchina frequentemente e anche l'uso non semplicissimo, che può portare a risultati non all'altezza. Inoltre, come tutti sanno, il caffè non sarà molto buono se la macchina non viene utilizzata frequentemente e purtroppo, specialmente in casa, questo è quello che normalmente accade.

La macchina da caffè automatica

Non molto diversa dalla precedente (il funzionamento è lo stesso), la versione automatica offre però il processo completo, dal chicco alla tazza. Questo tipo di macchina, infatti, procede alla macinazione dei chicchi di caffè, trasferisce nel filtro la quantità ottimale di polvere, e procede all'erogazione.

Sicuramente più costosa della precedente, rappresenta però un passo avanti, consentendovi di avere un solo apparecchio e la garanzia che il caffè sia fresco e fragrante, essendo stato appena macinato. Sempre riguardo ai prezzi, c'è però da notare che il caffè in chicchi non solo è più fragrante ma anche meno costoso. Quindi, nel lungo termine il maggior costo sarà recuperato. La semplicità d'uso è un altro punto a favore. Tuttavia, la macchina automatica ha gli stessi svantaggi del tipo precedente, qualora non venga utilizzata di frequente.

La macchina da caffè a cialde

Diffusasi nel corso degli anni 90, la macchina da caffè a cialde ha avuto un certo seguito soprattutto negli uffici. Si tratta di una macchina non molto diversa dalla normale macchina espresso, con la differenza che il caffè, invece di essere inserito in polvere e pressato nel filtro, si trova già pressato, nella giusta quantità, in una cialda E. S. E. (Easy Serving Espresso) fatta di una particolare carta filtrante. Questo dà un vantaggio in termini di igiene, ed in effetti questa macchina si è diffusa abbastanza negli uffici.

La cialda può essere smaltita tra i rifiuti biologici, quindi ha un basso impatto ambientale. Ultimamente, tuttavia, questo tipo di macchina da caffè è stata quasi soppiantata dalla macchina a capsule, e questo per il principale svantaggio della macchina a cialde, ovvero il risultato, che non è eccelso, sicuramente inferiore a quello delle normali macchine da espresso.

Da considerare, inoltre, che moltissime macchine da caffè manuali sono compatibili con le cialde E. S. E.

La macchina del caffè a capsule

Ultima arrivata sul mercato, questa nuova macchina da caffè ha avuto un enorme successo. In parte dovuto alla pubblicità molto aggressiva specialmente di Nespresso, che è il precursore di questa macchina, ma anche perché, indubbiamente, è comoda e pulita. Invece che racchiusa in una cialda di carta, la polvere di caffè si trova in una capsula, il che consente una qualità migliore e soprattutto una maggiore igiene.

La ottima qualità è dovuta al fatto che le capsule sono ermetiche, e quindi il caffè mantiene la sua freschezza. L'altro grande vantaggio è che questo tipo di macchina non sporca ed è semplicissima da usare. Grazie al successo che la macchina a capsule ha avuto, esistono tantissimi tipi di capsule che consentono non solo di avere caffè espresso con tanti differenti aromi ed intensità, ma anche capsule già pronte per tè, tisane, cappuccini e altri tipi di bevanda.

Dal punto di vista ambientale, purtroppo, la maggior parte delle capsule finisce nei rifiuti indifferenziati, ma lo sviluppo sta portando ad un cambiamento. Per esempio, Nespresso consente di riportare in negozio le capsule usate e sta iniziando a commercializzare capsule in alluminio, che consentono il riciclo. Altre ditte stanno già producendo capsule biodegradabili, che possono essere smaltite tra i rifiuti biologici.

In quanto ai prezzi: la macchina di per sé costa abbastanza poco, mentre le capsule sono più costose del semplice caffè in polvere.

Altre macchine da caffè

I modelli elencati sopra sono le alternative che avete per avere un caffè espresso a casa o in ufficio, ma non manca chi preferisce altri tipi di caffè. Ci occuperemo di queste macchine in un'altra sezione del nostro sito web, ma vale la pena elencarle e spendere qualche parola.

La tradizionale caffettiera moka

La intramontabile moka si trova in qualsiasi negozio di casalinghi, in mesticheria, online o anche nei mercati di strada. Funziona al contrario, con l'acqua che si trova sotto al filtro ed esce una volta raggiunta l'ebollizione. Come funzionamento, è paragonabile ad una piccola pentola a pressione. Il risultato è buono, ma non si tratta di un espresso. Totalmente meccanica, anche se ne esistono versioni elettriche, ha il vantaggio di non rompersi mai. Basterà sostituire la guarnizione, di quando in quando.

La macchina da caffè americano

Anche questa macchina filtra l'acqua attraverso il caffè, ma in quantità decisamente maggiore, ottenendo un liquido dal gusto decisamente diverso ed un caffè lungo e leggero. In pratica, quello che si vede bere in macchina, in orribili bicchieri di carta, in quasi tutti i film polizieschi americani.

In conclusione, ci sono quattro tipi principali di macchine da caffè espresso, tutte con i propri vantaggi e svantaggi. Valutate bene se l'acquisto sia per un uso frequente (automatica o manuale) o occasionale (cialde o capsule). Valutate inoltre il fattore pulizia; per un ufficio, o se non avete voglia di pulire frequentemente la vostra macchina da caffè, meglio evitare la macchina da espresso manuale. Inoltre, considerate anche se volete che la macchina possa erogare diverse bevande: in questo caso, la macchina a cialde offre la maggior versatilità possibile.

Come scegliere una macchina caffè espresso manuale

Una macchina da caffè espresso manuale è un investimento di non poco conto, per il quale (se usate le giuste offerte su Amazon) spenderete dai 120 ai 200 euro. Un costo che sembra alto rispetto alle economiche macchine da caffè a capsule, ma che recupererete grazie al minor costo del caffè in polvere rispetto alle capsule, che possono diventare un'altra bolletta da pagare. Un costo, comunque, che è bene non affrontare senza prima avere analizzato vantaggi e svantaggi dei vari prodotti in commercio.

Affidatevi a marche italiane, perché il caffè è "roba nostra", e diffidate, per una volta, dei prodotti stranieri, perché nessuno sa fare il caffè meglio di noi. Tra i modelli di macchina da caffè manuale che abbiamo testato, ci sono solo marchi italiani: De Longhi, Saeco, Gaggia.

La struttura

La struttura della macchina ha un gran peso nella determinazione del prezzo. Se internamente sono più o meno tutte uguali, il guscio esterno può determinare la differenza di prezzo. L'acciaio è più costoso, ma garantisce una durevolezza maggiore ed anche un aspetto migliore. Si va dalle macchine tutte in acciaio, a quelle miste, con parti in plastica o laccate, per andare a quelle realizzate in plastica, certamente le più economiche.

Le funzioni

Anche se ci sono macchine da caffè manuali a tazza singola, la maggior parte di esse prevede la possibilità di servire due tazze di caffè per volta che, anche se al momento vivete da soli, è sempre comodo in caso abbiate ospiti (e, a maggior ragione, se siete una coppia o famiglia).

Quasi tutte, ma non lo date per scontato, hanno il pannarello (il sifone per ottenere la crema di latte necessaria per il cappuccino). Anche qui, meglio quelle che lo hanno in acciaio, piuttosto che quelle che lo hanno in ABS. Moltissime macchine da caffè manuali oggi sono compatibili con le cialde ESE. Personalmente, non comprerei una macchina costosa, che può fare un caffè di qualità, per poi svilirla con le cialde: tuttavia, è una funzione utile, specialmente per persone a cui capita di avere fretta, o per gli uffici.

La pressione

Fare il caffè significa estrarre l'aroma dalla polvere di caffè. Per farlo nel migliore dei modi, occorrono vari fattori: uno e un caffè di ottima qualità e fresco, poi c'è è la pressatura, che deve essere corretta, la temperatura dell'acqua, e, infine, il tempo di estrazione, né troppo breve, né (tantomeno) troppo lungo. Per giungere ad un ottimo risultato, occorre una notevole pressione di utilizzo, intorno a 15 bar è ottimale.

Altri fattori

Assicuratevi che la macchina possa tranquillamente lavorare con tazze di varie altezze, specialmente quelle da cappuccino che sono più alte. Un optional gradito è il vassoio scalda tazze, che è presente sopra la macchina in tutti i bar che si rispettino, e anche in alcuni (ma non tutti) i modelli casalinghi. Avere una tazza preriscaldata consente infatti di mantenere il caffè caldo più a lungo e di gustarlo alla temperatura giusta.

Accessori

Vale la pena, anche considerando quanti caffè intendete fare ogni giorno, valutare l'acquisto di un macinacaffè, qualora non incluso nella macchina (di solito non lo è). Infatti, il caffè in chicchi costa meno di quello in polvere, e conserve intatto il suo aroma fino alla macinatura. Viceversa, il caffè macinato, una volta aperto il barattolo o il sacchetto sottovuoto, inizierà lentamente a perdere gusto.

Il prezzo

I prezzi di listino o consigliati dai produttori per questi apparecchi variano normalmente da 120-130 euro fino a 300 euro ed oltre. Per acquistare una macchina da caffè manuale di ottima qualità, grazie alle offerte di Amazon, normalmente basta spendere circa 150/160 euro, o anche meno, se si scelgono i modelli più economici. Come già notato sopra, si tratta di una spesa più che doppia rispetto all'acquisto di una macchina da caffè a capsule, ma il maggior costo sarà ampiamente recuperato acquistando caffè invece che le costose capsule.

Macchine da caffè espresso manuali: le nostre scelte

Vediamo ora, in breve, quali sono le caratteristiche distintive delle migliori macchine da caffè manuali in commercio. Per maggiori informazioni, potete leggere le recensioni complete. La premessa è che tutte le macchine da caffè manuali da noi testate e recensite hanno alcune caratteristiche in comune:

• una pressione di esercizio di 15 bar (ottima per l'aroma del caffè),
• la capacità di servire due tazze alla volta
• il pannarello (o sifone) per fare il cappuccino
• la possibilità di usare il caffè macinato ma anche le cialde E.S.E. (Easy Serving Espresso)

De Longhi Icona

Con una fascia di prezzo medio-bassa, la De Longhi Icona è una macchina da caffè manuale caratterizzata da un buon design, con pannarello in ABS. Ha un vassoio scaldatazze di dimensioni generose (per un uso casalingo), si spegne automaticamente in caso di mancato uso per risparmiare energia. La sua caratteristica distintiva è la presenza di due termostati per il controllo della temperatura, uno per l'acqua destinata al caffè, l'altro per l'acqua destinata al cappuccino. Il serbatoio ha una capacità di 1,5 litri.

De Longhi Dedica Style

In una fascia di prezzo già medio alta (ma occhio alle offerte di Amazon), la De Longhi Dedica Style è caratterizzata dalla compattezza: meno di 15 cm di larghezza per due tazze di caffè. Il design è molto bello, con tre colori disponibili, tra cui spicca il rosso. Il pannarello è in acciaio, il poggia tazze è regolabile in altezza, ed è presente, nonostante le dimensioni ristrette, un vassoio scalda tazze sulla cima dell'apparecchio. Data la compattezza dell'apparecchio, il serbatoio può contenere solo un litro, che però è più che sufficiente per un uso casalingo.

De Longhi Scultura

Con un nome così, il design deve essere all'altezza. E lo è, almeno per il nostro gusto, con il suo look retrò e i due colori disponibili, bianco e grigio. Le finiture sono in acciaio, ma la gran parte della carcassa è in resina laccata. Ha il pannarello in acciaio e un vassoio scalda tazze di ottime dimensioni. De Longhi Scultura si spegne automaticamente se lasciata inattiva e conta su un serbatoio da 1,4 litri. Il prezzo non è esagerato, considerando l'alta qualità del prodotto.

Saeco Poemia

Anche se ormai fa parte del gruppo Philips, Saeco è un nome importante nel mondo del caffè. Questa macchina da caffè manuale è più economica delle altre, e lo si vede nella struttura in plastica, nel pannarello in ABS e nel design poco curato, rispetto alla concorrenza. Manca il vassoio scalda tazze. Tuttavia, Saeco Poemia è dotata di un filtro pressurizzato che garantisce un caffè cremoso, dal gusto che non ha nulla da invidiare alle altre. Ottima per l'uso in ufficio, dove il design conta relativamente.

Gaggia Carezza Deluxe

La Gaggia Carezza Deluxe è una macchina da caffè molto curata nel design, costruita per essere durevole nel tempo, grazie all'uso esclusivo di acciaio inox. Il marchio Gaggia parla da sé, grazie alla reputazione che si è guadagnato negli anni. Infatti, il caffè che si ottiene dalla Carezza Deluxe ha un ottimo aroma. Lo spazio nel vassoio scalda tazze non manca, e il serbatoio ha una capienza generosa di 1,4 litri, che è compatibile con i filtri dell'acqua Brita per togliere, dove necessario, il sapore di cloro che purtroppo è presente nell'acqua di alcune città.

Gaggia Classic

Robusta e grande, con un serbatoio da due litri, il più grande della categoria, ma anche costosa, soprattutto perché costruita in acciaio inox. Il design non è certo un punto di forza, il modello infatti è un po' datato, ma è sicuramente tra le più affidabili. Alcuni aspetti andrebbero migliorati: il pannarello è in ABS, e manca il vassoio scalda tazze. Per il resto, si tratta di una macchina semi professionale, che produce un caffè dall'ottimo aroma. Adatta agli uffici.