Gelatiera autorefrigerante - Guida alla scelta

Le gelatiere autorefrigeranti sono senza dubbio il top di gamma quando si parla di gelatiere casalinghe. Pur non essendo una gelatiera professionale, questa particolare tipologia di macchina per la preparazione del gelato consente di preparare un ottimo prodotto, in poco tempo e ogni volta che lo si desidera, senza dover uscire di casa.

Una volta, preparare il gelato nella propria cucina richiedeva molto tempo e molta fatica, quindi si preferiva andare a comprarlo in gelateria, con l’avvento della gelatiera elettrica autorefrigerante si può preparare un ottimo gelato pronto da gustare, in meno di 40 minuti.

Ma, perché preparare il gelato fatto in casa con la gelatiera, anziché andare semplicemente a comprarlo? La gelatiera autorefrigerante non è sicuramente tra gli elettrodomestici indispensabili per la propria cucina, ma preparare il gelato con questo apparecchio ha sicuramente i suoi vantaggi, tra cui la possibilità di scegliere la tipologia e la qualità degli ingredienti, con la sicurezza di mangiare sempre un prodotto buono e sano; la possibilità di preparare gelati sicuri per chi soffre di intolleranze alimentari; un notevole risparmio economico se in famiglia si consumano grandi quantità di gelato.

In questo articolo cercheremo di fornirvi tutte le informazioni necessarie per scegliere la migliore gelatiera autorefrigerante e aiutarvi a valutare quale prodotto sia più adatto alle vostre esigenze.

Tipi di gelatiere

In commercio si possono trovare essenzialmente tre diverse tipologie di gelatiere, ciascuna con caratteristiche e funzionalità proprie:

• Gelatiera a manovella
• Gelatiera ad accumulo
• Gelatiera autorefrigerante

Vediamole nel dettaglio in cosa si differenziano e quali prestazioni garantiscono.

La gelatiera a manovella

La gelatiera a manovella è la più semplice ed economica delle tre. È composta da un cestello a doppia parete, nella cui intercapedine è presente un liquido refrigerante. Il cestello va messo a raffreddare in freezer per un minimo di 12 ore prima di poterlo utilizzare per preparare il gelato. La spatola mantecatrice è azionata tramite una manovella che va girata a mano. Per preparare il gelato occorre girare, ininterrottamente, la manovella per almeno 15/20 minuti. È la più piccola ed economica delle tre, ma, anche la più scomoda da utilizzare.

La gelatiera ad accumulo

Rispetto alla gelatiera a manovella, quella ad accumulo è dotata di un motore elettrico che, una volta azionato, muove la spatola in maniera automatica fino a quando il gelato non è pronto. Anche questa tipologia di gelatiera è dotata di un cestello removibile a doppia parete con all’interno un liquido refrigerante. Il cestello va lasciato in freezer a congelare per almeno 12 ore prima di poterlo utilizzare. Il cestello deve essere raffreddato nuovamente tra la preparazione di un gelato e l'altro, quindi non consente di preparare più tipi di gelato nella stessa giornata. Questa tipologia è più cara rispetto ai modelli a manovella.

La gelatiera autorefrigerante

La gelatiera autorefrigerante è la più cara, la più ingombrante, ma, anche la più pratica delle tre. Come si evince dal nome, questa tipologia di macchina per il gelato non necessita di una refrigerazione esterna del cestello, ma, è dotata di un sistema di autorefrigerazione interno che la rende immediatamente utilizzabile, semplicemente inserendo la spina nella corrente. Questo modello di gelatiera, infatti, è capace di raffreddare autonomamente (grazie alla presenza di un compressore e di un condensatore) il cestello e di mantenere costante la temperatura per tutto il processo di preparazione del gelato. Il risultato è un gelato più omogeneo e cremoso, in meno tempo e con nessuna fatica.

Come scegliere una gelatiera autorefrigerante

La gelatiera autorefrigerante non è un elettrodomestico propriamente economico quindi, prima di acquistarne una bisogna valutare attentamente alcuni fattori relativi alle proprie esigenze come, ad esempio, il numero di persone da cui è composto il nucleo familiare; la frequenza con cui si acquista il gelato; lo spazio che abbiamo a disposizione per sistemare la macchina, ecc. Molto importante è anche considerare le caratteristiche proprie dell’apparecchio. Queste ultime le vediamo insieme.

Capienza effettiva

Tra gli elementi principali da valutare quando si acquista una gelatiera autorefrigerante è la capienza del cestello. Quando si parla di capienza del cestello della gelatiera, ci si riferisce alla “capienza effettiva”, ovvero, fino a che livello è possibile riempire la ciotola, affinché possa fare il proprio lavoro.

La capienza effettiva ha un minimo e un massimo: per minimo si intende la quantità minima di ingredienti al di sotto della quale il macchinario non si aziona (non si può preparare una sola porzione di gelato), mentre per massimo si indica il limite oltre il quale non è possibile caricare il cestello senza che il suo contenuto fuoriesca, o, impedisca alle pale della macchina di girare.

Maggiore è la capienza effettiva del cestello, maggiore sarà la quantità di gelato che si potrà preparare nel corso della singola sessione di lavoro. Le gelatiere autorefrigeranti domestiche hanno una capienza media di 1,5 litri e consentono di preparare circa 800 grammi di gelato. Esistono anche modelli con cestelli più piccoli da 1 litro (500 grammi di gelato) o più grandi, con la capienza di 2 litri che consentono di preparare fino ad un chilo di gelato.

Peso e praticità

Le gelatiere autorefrigeranti domestiche sono pesanti ed ingombranti, quindi, al momento dell’acquisto è importante valutare attentamente sia il peso che le dimensioni. Alcuni modelli possono pesare anche più di 11 chili, quindi, prima di scegliere quale modello acquistare, individuate lo spazio in cui collocare la macchina, così da non doverla spostare continuamente.

La praticità e la facilità di utilizzo rappresentano caratteristiche fondamentali, quindi la presenza di determinati elementi rappresenta un valore aggiunto nella scelta della migliore gelatiera autorefrigerante. Gli elementi da ricercare in una buona macchina per il gelato sono:

• Cestello e pala estraibili per facilitare la pulizia
• Componenti lavabili in lavastoviglie
• Coperchio trasparente
• Piedini antiscivolo
• Vano avvolgi-cavo

Velocità e Potenza

La velocità è un altro elemento da tenere in considerazione quando si parla di gelatiere autorefrigeranti. Uno dei principali vantaggi legati all’utilizzo di questa particolare tipologia di gelatiera sono i tempi di preparazione del gelato. Rispetto alle altre tipologie di macchine per il gelato, quella autorefrigerante consente di preparare il prodotto in meno di 40/60 minuti (alcuni modelli anche in soli 30 minuti), senza dover attendere ore tra la preparazione di un gusto e l’altro e senza dover refrigerare la ciotola in freezer per ore. Importante è anche il tempo che impiega per raffreddarsi una volta accesa che, in media non dovrebbe superare i 10/15 minuti.

Altro elemento - che influisce anche sulla velocità – è la potenza della macchina. Le gelatiere autorefrigeranti hanno bisogno di una maggiore potenza rispetto alle altre, poiché, oltre a muovere la pala per mescolare, devono anche mantenere costante la refrigerazione del cestello. Un buon prodotto deve avere una potenza media di 150/200 Watt. Più è potente e maggiore sarà la quantità di gelato che si potrà preparare in una sola sessione di lavoro, mentre minore sarà il rischio di surriscaldamento della macchina.

Materiali utilizzati

Un buon prodotto deve essere realizzato con materiali di qualità e adatti alle funzionalità della macchina. La struttura delle gelatiere autorefrigeranti dovrebbe essere realizzata in acciaio o meglio ancora in plastica, più leggera e capace di assorbire le vibrazioni della macchina in funzione. Il cestello, invece, deve essere in acciaio inox, un metallo che mantiene meglio il freddo ed essendo inossidabile garantisce maggiore sicurezza dal punto di vista della sicurezza alimentare.

Funzioni integrate e accessori

La presenza di molte funzioni aggiuntive e di numerosi accessori in dotazione denotano una maggiore qualità del prodotto. La presenza di questi elementi, oltre a facilitare l'utilizzo della gelatiera, sottolinea una maggiore attenzione per i dettagli da parte dell’azienda produttrice. Tra le funzioni aggiuntive da ricercare in una gelatiera autorefrigerante ci sono:

• Timer: aiuta a regolare il tempo di mantecazione e la consistenza del gelato
• Funzione mantenimento freddo: consente di mantenere il gelato fuori dal frigo per un massimo di 2 ore, senza che si sciolga
• Autospegnimento
• Tasti touchscreen
• Pannello LCD: consente di controllare le impostazioni.

Tra gli accessori che non possono mancare in una buona gelatiera autorefrigerante ci sono: il misurino per gli ingredienti, il cucchiaio per prelevare il gelato dal cestello con la classica forma a pallina e un ricettario con le ricette per la gelatiera.

Prezzo

I prezzi delle gelatiere autorefrigeranti dipendono dalle caratteristiche di ciascun modello, ma in media oscillano tra un minimo di 150, fino ad un massimo di 300/350 euro. Ad influenzare il prezzo di una gelatiera di questo tipo ci sono principalmente le caratteristiche tecniche: un prodotto con una maggiore potenza costa sicuramente di più rispetto ad un modello meno potente. Importanti sono anche la capacità effettiva e la velocità, una macchina che produce più gelato in meno tempo ha un costo superiore. Anche la presenza/assenza di funzioni aggiuntive e di accessori in dotazione può influenzare il prezzo finale. Per stabilire se il costo di una gelatiera refrigerante è giusto, occorre prendere in considerazione tutti questi elementi e fare ricadere la scelta sul prodotto che garantisce migliori prestazioni a fronte del prezzo minore.

Come funziona una gelateria autorefrigerante

La gelateria autorefrigerante è composta da due elementi principali: il cestello refrigerante, per raffreddare gli ingredienti, e la pala per mescolare e mantecare il gelato. A questi due elementi si aggiungono il motore, situato nel box e il coperchio, dotato di uno sportello per l’aggiunta degli ingredienti durante la lavorazione.

Il processo di autorefrigerazione avviene grazie ad un meccanismo di congelamento integrato composto da un compressore e da un condensatore. Il compressore ha la funzione di compattare e riscaldare il gas refrigerante che riempire l'intercapedine presente tra le due pareti del cestello. Il condensatore, invece, ha la funzione di disperdere il calore nell’ambiente, consentendo al gas di espandersi e raffreddarsi. Raffreddandosi il gas funge da refrigerante per la ciotola.

Il processo di autorefrigerazione è un processo continuo che consente di mantenere sempre costante la temperatura durante la lavorazione del gelato, così da ottenere un risultato più cremoso e omogeneo.

Il processo di mantecatura, ovvero la preparazione del gelato vero e proprio, è svolto interamente dalla spatola, azionata dal motore elettrico. Una volta inseriti tutti gli ingredienti ben miscelati all’interno del cestello, la spatola mescola lentamente la miscela che congela tramite il contatto con la ciotola gelata. La spatola ha il compito di spezzare i cristalli di ghiaccio in minuscole particelle, in modo da conferire al gelato il suo aspetto cremoso.

Come fare il gelato con la gelatiera

Preparare il gelato con la gelatiera autorefrigerante è molto semplice. Come prima cosa occorre accendere la macchina e far raffreddare il cestello per 10/15 minuti. A parte va preparata la miscela con tutti gli ingredienti necessari per il gelato (nei ricettari in dotazione si possono trovare molte ricette di gelato da preparare con la gelatiera) e fatta raffreddare. Una volta pronta la miscela, bisogna azionare la pala, versare la miscela e attendere che la macchina per il gelato faccia il suo lavoro.

Se è presente un timer, è possibile impostare il tempo di lavorazione al fine di ottenere la consistenza desiderata. Per accelerare i tempi di preparazione, non bisogna riempire troppo il cestello e comunque mai oltre la metà. Una volta che il composto ha raggiunto la giusta densità e cremosità, spegnere la macchina ed estrarre il cestello. Il gelato può essere consumato subito.

Meglio una gelateria ad accumulo o una autorefrigerante?

Meglio acquistare una gelatiera ad accumulo, o, una autorefrigerante? Sicuramente entrambe hanno vantaggi e svantaggi da valutare e soppesare prima di fare una scelta. La gelatiera autorefrigerante è sicuramente più funzionale, rispetto a quella ad accumulo, poiché non necessita di fare raffreddare il cestello prima della preparazione del gelato come, invece, occorre fare con un modello ad accumulo. La gelatiera autorefrigerante può essere utilizzata subito, mentre per quella ad accumulo bisogna aspettare dalle 12 alle 24 ore che il liquido refrigerante nel cestello congeli.

Le gelatiere ad accumulo, di contro sono più economiche, più leggere e meno ingombranti. Sono, però, anche meno potenti, quindi consentono di preparare minori quantità di gelato per ogni sessione di lavoro e tendono a surriscaldarsi facilmente. Inconveniente che le gelatiere autorefrigeranti non presentano, essendo dotate di una maggiore potenza. Queste ultime, inoltre, consentono di preparare più gelati in un solo giorno, cosa impossibile con i modelli ad accumulo, che necessitano di refrigerare nuovamente il cestello tra la preparazione di un gelato e l'altro.

Per quanto concerne la velocità, infine, la differenza non è molto accentuata, poiché entrambi impiegano in media tra i 20 e i 40 minuti per preparare il gelato.

La scelta, quindi, dipenderà dalle vostre esigenze e dal vostro budget. Se preparate il gelato in casa solo di tanto in tanto e non volete investire molto nell’acquisto di una gelatiera, allora, un modello ad accumulo è la scelta giusta per voi. Viceversa, se pensate di utilizzare spesso l’apparecchio perché avete una famiglia numerosa, o, che ama particolarmente il gelato, allora potrebbe valere la pena di investire una somma superiore per acquistare una gelatiera autorefrigerante.

Conclusioni

Con questa nostra lunga e dettagliata guida speriamo di esservi stati di aiuto nella scelta della gelatiera autorefrigerante più adatta alle vostre esigenze. Se avete domande o commenti, vi invitiamo ad utilizzare il form sottostante e vi risponderemo il prima possibile.